O desejo de enriquecer fez com que centenas de milhares de famílias passassem de uma parte dos Estados Unidos para outra, todas lideradas por grandes ambições, mas também muitas pela falta de escrúpulos. Havia duas maneiras de enriquecer: uma era nas margens dos rios para peneirar pedras ou quebrar pedras na mina; a outra era roubar ouro.
O segundo caso foi utilizado pela família Bender que, vendo grandes quantidades de riqueza passarem, não pensou duas vezes em se tornarem assassinos organizados.
Entre os muitos estados de passagem pelos quais os aventureiros passaram para chegar ao Ocidente, um dos mais sangrentos foi o Kansas e por duas grandes razões:
- Antes de tudo, é um estado central e abrigava a maneira mais fácil de viajar: isso significava que muitas pessoas de diferentes estados frequentemente se viam brigando para alcançar seus objetivos primeiro. A partir de 1850, brigas e tiroteios irromperam em todos os cantos todos os dias, mas tornou-se tão habitual que não se dava mais tanta atenção.
- O Kansas ainda hoje é conhecido pela intensa e sangrenta rivalidade entre as forças abolicionistas e pró-escravidão que resultaram em massacres reais. Mesmo após a entrada em vigor das leis da escravidão no sudeste do Kansas, os conflitos duraram várias décadas, apontando essas áreas como particularmente assustadoras e sangrentas.
Por esses motivos, o território ganhou o apelido de "Sangramento Kansas".
O cenário era perfeito para famílias sem escrúpulos, como os Benders, que preferiam ficar ricos com os viajantes.
Os Benders eram uma família de origem alemã composta por mãe, pai, filho e filha e, em 1870, estabeleceram-se a nordeste da cidade de Cherryvale para administrar uma pequena pousada. De fato, os negócios não estavam indo mal e, em geral, eles tinham um certo lucro e, acima de tudo, uma demanda muito alta por quartos. Em seguida, expandiram a estalagem, acrescentaram novos aposentos, criaram estábulos para os cavalos e dois grandes celeiros que, em caso de emergência, também teriam serviriam de abrigo para alguns necessitados.
Ao longo dos meses, no entanto, seus lucrativos negócios mudaram: imagine ficar sempre ouvindo sobre pessoas que gastavam todas as suas economias para tentar a sorte em lugares quase desconhecidos ou ver com seus próprios olhos pepitas de ouro de aventureiros voltando para casa depois de fazer uma fortuna; aqui, a maioria dos viajantes saía de casa sem nenhuma certeza e muitas vezes nenhum dos parentes tinha notícias deles, se não a caminho de casa.
Na prática, se algum viajante entre os muitos milhares que viajaram pelas ruas tivesse desaparecido, ninguém teria notado ...
Assim, a família Bender planejou cuidadosamente uma maneira de ficarem ricos muito mais rápido do que com as poucas mudanças de uma noite de sono. A primeira coisa que eles fizeram foi dividir a sala de jantar em duas: a primeira era espaçosa e acomodava dezenas de mesas, enquanto a segunda era muito menor e continha no máximo três ou quatro mesas: talvez fosse um dos primeiros exemplos de premissas para " vip ", isto é, serviu como um local isolado para os clássicos" ricos "que não se cansavam de exibir suas jóias e seu dinheiro.
Quando um desses viajantes particularmente descuidados parou em sua estalagem, John "Pa" Bender (o pai) o convidou para "se destacar" da multidão e ofereceu a ele uma mesa na área de elite dizendo que dessa maneira ninguém o perturbaria e que ele e sua família o tratariam favoravelmente. Então ele ou John Jr (o filho) o fizeram sentar em uma cadeira muito particular que virou as costas para uma tenda de lona. Enquanto conversava, geralmente com a jovem e atraente Katie Bender (a filha) que sabia entreter homens que não viam uma mulher havia semanas, um dos dois Johns saiu por trás da cortina com um martelo ou uma ferramenta pesada e bateu nele atrás da cabeça várias vezes até que ele morreu.
Dessa maneira, ninguém na grande sala podia perceber o que estava acontecendo e os Benders podiam roubar calmamente a vítima e depois se livrar do corpo quando não havia ninguém. Para garantir que a vítima estivesse morta, John "Pa" ou Kate "Ma" (a mãe) cortaram a garganta e esconderam o corpo em um alçapão para continuar servindo nas mesas até o clube fechar. Então, à noite, os dois homens da casa retornaram ao alçapão, mutilaram o cadáver, rasgando-o em pedaços e enterrando-o no pomar atrás da estalagem.
O erro do Bender foi que eles não estavam satisfeitos com um ou dois homens ricos e imprudentes, mas sua sede por riqueza aumentava dia após dia e alguns dos habitantes de Cherryvale conheciam as vítimas.
Katie Bender pendurou pôsteres na cidade qem poses provocantes e o anúncio relatava mais ou menos estas palavras:
"Miss Katie Bender usa seus poderes sobrenaturais para curar cegueira, surdez e outras enfermidades. Também pode colocá-lo em comunicação com seus queridos falecidos, para que você possa saber que os possui em seu coração!"
Considerando que ainda hoje alguém cai nessas armadilhas, na época fora da pousada, uma fila de pessoas era formada disposta a pagar um bom dinheiro apenas para conversar com a bela Katie.
O número exato de vítimas que fizeram o Bender nunca se soube, mas 11 esqueletos e vários restos não bem definidos foram encontrados no pomar. Os dois últimos assassinatos, que suscitaram suspeitas nos habitantes de Cherryvale, foram os do Dr. George Lochner, assassinado da maneira usual e roubado todo o seu dinheiro, e sua filha Mary Ann, de apenas 8 anos que, segundo as autoridades que encontraram seu corpo, diz-se que foi enterrada vivo junto com o cadáver mutilado de seu pai.
O Kansas City Times informou:
“A garota provavelmente tinha oito anos e longos cabelos loiros como o sol. Sua beleza não foi desfigurada pela decadência. Ele tinha um braço quebrado, assim como o esterno e lutou por um longo tempo antes de sufocar sob pelo menos um metro de terra. Nada tão aterrorizante quanto essa série de crimes já foi registrado em toda a história do país ".
O desaparecimento do médico local ocorreu em 1873 e os habitantes, que já haviam manifestado algumas suspeitas, solicitaram às autoridades a irem verificar o que estava acontecendo naquela estalagem. Os Benders, por sua vez, provavelmente perceberam que cometeram um erro grave ao eliminar um personagem tão proeminente e conhecido na área, de modo que, na mesma noite, recolheram seus pertences e desapareceram.
Em alguns dias, os assassinatos foram descobertos e as notícias também terminaram nos jornais nacionais. Recompensas de milhares de dólares também foram reservadas para sua captura, mas o destino do Bender ainda é desconhecido e, ainda hoje, não se sabe o que realmente aconteceu com eles.
Os rumores dizem que todos os quatro foram capturados e enforcados pelos cidadãos de Cherryvale, mas que as notícias nunca vieram à tona, pois foram executadas pela multidão sem julgamento; outros dizem que se refugiaram no Texas e viveram uma vida feliz e acima de tudo rica lá.
Em 1882, duas mulheres chamadas Kate foram presas em Illinois e levadas para o Kansas, mas nunca houve notícias confirmando que elas poderiam ser as duas Kate Benders.
Hoje a história do Kansas ainda se lembra daquela família atroz de assassinos, mas o tempo está apagando lentamente qualquer evidência material: pouco resta para nos lembrar desses incidentes macabros do passado do Kansas. A pousada foi incendiada pelos habitantes revoltados imediatamente após a descoberta dos corpos e apenas um monumento de pedra permanece na asa do Statale 169, perto da antiga pousada, que descreve os acidentes.
O estado do Kansas hoje ainda considera o dos Benders como "um dos maiores mistérios não resolvidos do velho Ocidente".
Canal do Youtube: Canal Myllas Freitas
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