Old Smokey e o seu fantasma

Construída a partir de carvalho branco da antiga forca do estado, a cadeira elétrica do Tennessee foi construída com mão-de-obra condenada e instalada dentro da prisão estadual de Nashville em 1916.

Apelidada não oficialmente de Old Smokey, esse aparelho foi usado continuamente até 1960, quando o Tennessee declarou uma moratória geral nas execuções.

Embora não haja registros oficiais refletindo as circunstâncias de execuções "fracassadas" na Cadeira Elétrica do Tennessee e, na maioria dos casos, os membros da imprensa não foram autorizados a participar das execuções, a cadeira possui uma aparência carbonizada.

Entre os 125 homens que perderam a vida na cadeira elétrica do Tennessee estavam um ministro leigo, um vendedor de donuts, um ladrão armado chamado 'Johnny Outlaw' e até um vice-xerife, Ben Fowler, em 1928. Dessas execuções, 85 dos homens eram negros e 40, brancos.

As execuções atingiram o pico na década de 1930 quando 47 homens foram mortos pela cadeira.

Os homens que chegaram ao fim pela cadeira elétrica do Tennessee foram executados principalmente pelos crimes de estupro e assassinato; no entanto, nem todos podem ter sido culpados pelos crimes.

A autora Shirley Dicks, em seu livro “Vítimas de crimes e punições”, conta a história de Maurice Mays, um homem negro que foi eletrocutado em 1922 apenas para ser absolvido cinco anos depois, depois que outra pessoa confessou o crime pelo qual Mays foi considerado culpado.

Maurice Mays

A cadeira elétrica foi aposentada em 1960, com a última execução ocorrendo em 7 de novembro daquele ano. Doze anos depois, a Suprema Corte dos EUA suspendeu a pena de morte, considerando-a uma punição cruel.

Alguns podem dizer que a história desagradável de Old Smokey deixou uma impressão sobrenatural na cadeira. Alguns até afirmam ter prova fotográfica.

Ao reformar a cadeira em 1987, um trabalhador tirou uma foto para documentar sua condição.
Quando o filme foi desenvolvido, o trabalhador percebeu que o rosto de uma pessoa podia ser visto sob o apoio de cabeça de couro da cadeira e, nos dois braços da cadeira, as mãos podiam ser vistas com os punhos cerrados.

Vejamos a imagem

Arthur Nash, que está alugando a cadeira do museu, escreveu sobre a foto: “A autenticação formal da Eastman Kodak determinou que o negativo não havia sido adulterado e, na impressão da primeira geração, é muito fácil distinguir não apenas um rosto, mas também ambas as mãos também. "

A cadeira elétrica original, instalada na prisão estadual do Tennessee, agora está em exibição no Museu Nacional de Crime e Punição, em Washington DC.

A lei do Tennessee foi alterada em 2000 para tornar a injeção letal o principal método de execução, dando aos presos que cometeram crimes antes de 1º de janeiro de 1999 a opção de eletrocussão. Em 2007, o estado eletrocutou Daryl Keith Holton, a primeira pessoa a morrer na cadeira elétrica desde 1960.

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