Túneis que a antiga civilização zapoteca acreditava ser a "entrada para o submundo" foram encontrados sob uma igreja centenária.
Mitla, que significa lugar dos mortos, era uma cidade no sul do México conhecida por sua associação com Pitao Bezelao, o deus zapoteca da morte.
Mas os espanhóis chegaram no século XVI e arrasaram a cidade, construindo uma igreja sobre as ruínas de seu templo mais importante.
Um padre escreveu mais tarde que "a porta dos fundos do inferno" ficava sob a cidade — enormes cavernas que se acreditava serem a entrada para o submundo zapoteca.
Mas elas estavam muradas, ele disse, e escavações posteriores não conseguiram encontrar nada que correspondesse à escala de sua descrição — até agora.
Usando técnicas não invasivas, os arqueólogos revelaram recentemente uma série de câmaras e túneis sob a cidade.
Cinco conjuntos diferentes de ruínas foram sondados: o grupo da igreja, o grupo do arroio, o grupo do adobe, o grupo do sul e o grupo das colunas.
Marco Vigato, fundador do Projeto ARX, que está liderando a busca, disse: 'Alguns dos túneis e câmaras se estendem a uma profundidade considerável, mais de 15 metros.
'No caso do grupo sul, eles têm até 30 metros de profundidade — é até onde os instrumentos podem penetrar.
'Uma câmara sob a Igreja de San Pablo Apostol mede aproximadamente 15 metros de comprimento por 10 metros de largura.
'É possível que os túneis, particularmente aqueles sob o grupo da igreja, se estendam mais para o norte, leste e sul.
'Possivelmente eles se conectam a outras anomalias geofísicas identificadas sob os outros grupos.'
Se esses são os túneis da lenda, os reis zapotecas podem estar lá dentro.
Francisco de Burgoa, o padre mencionado acima, pinta um quadro da câmara funerária real em seu texto de 1674, Geografica Descripción.
Ele diz que os reis são enterrados 'ricamente vestidos com seus melhores trajes', com 'penas, joias, colares de ouro e pedras preciosas'.
Seus corpos, enquanto isso, seguram 'um escudo na mão esquerda e um dardo na direita, assim como eles os usavam na guerra'.
Duas outras cavernas que ele descreve contêm uma capela e uma câmara funerária para os sumos sacerdotes zapotecas, respectivamente.
A câmara final, ele diz, leva a 'uma sala escura e horripilante' onde 'eles jogavam os corpos das vítimas dos grandes senhores e chefes que haviam caído em batalha.'
O Sr. Vigato disse: 'Os zapotecas acreditavam que as cavernas e o labirinto subterrâneo sob Mitla eram uma entrada para o submundo, ou Lyobaa.
'Por esta razão, Mitla era o centro do culto de Pitao Bezelao, o deus zapoteca da morte e do submundo, e foi por séculos o cemitério dos reis e sumos sacerdotes zapotecas.'
Não é coincidência que houvesse um vazio sob o altar da igreja.
O Sr. Vigato disse: 'A igreja foi construída deliberadamente em cima do templo zapoteca mais importante em Mitla.
'Era uma forma de converter um local religioso pré-existente e simbolizar o triunfo da nova fé.
'Uma parte significativa das ruínas foi incorporada às fundações da igreja, que foi construída com pedras retiradas dos edifícios antigos.'
Os túneis subterrâneos foram revelados usando uma combinação de radar de penetração no solo, tomografia de resistividade elétrica e tomografia de ruído sísmico.
O primeiro método usa ondas de radar para modelar o subsolo, enquanto o segundo detecta estruturas enterradas medindo o fluxo de eletricidade através da terra.
Em vez de eletricidade, o método final mede a velocidade com que as ondas sísmicas se movem através do solo.
A idade dos túneis ainda não foi estabelecida.
O Sr. Vigato disse: 'Cavernas naturais na área de Mitla foram ocupadas e parcialmente modificadas por humanos por milhares de anos.
'A evidência mais antiga de domesticação de plantações na área de Mitla remonta a quase 10.000 anos.
'Não há nenhuma indicação no momento sobre a possível idade dos túneis sob a igreja ou os outros grupos de estruturas em Mitla.
'Eles podem ter sido criados pelos zapotecas, ou podem ser muito mais antigos.'
Ele acrescentou: 'As descobertas das varreduras geofísicas terão que ser confirmadas com métodos arqueológicos.
'Isso pode determinar a natureza das cavidades identificadas sob o local e se elas contêm quaisquer artefatos de significância arqueológica.'
Link: DailyMail
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